تکمیل یک قطعه دیگر از پازل فرگشت با کشف فسیلهای ۵۵۰ میلیون ساله
در حالی که تعیین ظاهر اسکلت نخستیترین موجودات تاکنون غیرممکن بود، کشف فسیلهای ۵۵۰ میلیون ساله اکنون این معمای چند صد ساله در مورد اولین موجودات دارای اسکلت را حل کردهاند.
به گزارش ایسنا و به نقل از آیای، دانشمندان با تعیین ظاهر اولیهترین حیواناتی که اسکلت ایجاد کردهاند، به لطف مجموعهای بسیار خوب از فسیلهای یافت شده در شرق استان یونان در چین، یک معمای چند صد ساله را حل کردند.
کشفی که یک در میلیون رخ میدهد
اولین حیواناتی که اسکلتهای محکم و سختی را ایجاد کردهاند در فسیلهای متعلق به حدود ۵۵۰ تا ۵۲۰ میلیون سال پیش در انفجار کامبرین ظاهر شدهاند. اغلب این فسیلهای اولیه فقط لولههای توخالی هستند که طول آنها از چند میلیمتر تا چند سانتیمتر است.
انفجار کامبرین(Cambrian explosion) رویداد فرگشتی نسبتا کوتاهی بود که در آغاز دوره کامبرین، نزدیک به ۵۴۲ میلیون سال پیش رخ داد که طی آن بسیاری از شاخههای اصلی حیوانات، همانگونه که فسیلها نشان میدهند، پدید آمدند.
تنها به دلیل حفظ قسمتهای نرم آنها میتوان تعیین کرد که چه نوع حیواناتی این اسکلتها را تولید کردهاند. تاکنون از روی هیچ فسیلی امکان شناسایی این حیوانات به عنوان اعضای یکی از گروههای اصلی موجودات زنده که امروزه هنوز زنده هستند، وجود نداشت.
دکتر لوک پری(Luke Parry) از گروه علوم زمین دانشگاه آکسفورد و نویسنده این پژوهش میگوید: این واقعاً کشفی است که در هر یک میلیون بار یک مرتبه اتفاق میافتد. این لولههای مرموز اغلب در گروههای چند صدتایی یافت میشوند، اما تاکنون به عنوان فسیلهای "گیج کننده" در نظر گرفته میشدند، زیرا ما راهی برای طبقهبندی آنها نداشتیم.
وی افزود: اکنون به لطف کشف این نمونههای جدید و خارقالعاده، یک قطعه کلیدی از پازل تکاملی، کاملاً در جای خود قرار گرفته است.
این پژوهش اولین پژوهشی است که نشان میدهد موجودی به نام گانگتوکونیا(Gangtoucunia) یک عروس دریایی باستانی بوده است.
این ویژگیها فقط در عروسهای دریایی معاصر، شقایقها و عموزادههای نزدیک آنها معروف به گزندهتباران(cnidarians) یا مرجانیان وجود دارند که حیوانات نرمتنی هستند که در فسیلها نادر هستند.
این پژوهش جدید نشان میدهد که این موجودات اولیه جزو اولین موجوداتی بودند که اسکلتهای سخت را که بخش بزرگی از فسیلها را تشکیل میدهند، ایجاد کردهاند.
به گفته پژوهشگران، گانگتوکونیا شبیه عروسهای دریایی مدرن است، با ساختاری لولهای سفت و سخت که به بستر زیرین آن متصل شده است. دهان شاخکی آن میتوانسته به بیرون لوله کشیده شود و همچنین میتوانسته برای جلوگیری از شکار توسط شکارچیان در داخل لوله جمع شود.
لوله گانگتوکونیا از فسفات کلسیم ساخته شده بوده است. این ماده سخت بر خلاف عروسهای دریایی کنونی، دندانها و استخوانهای ما انسانها را نیز میسازد، اما با گذشت زمان، کمتر دیده شده است که حیوانات از این ماده برای ساختن اسکلت خود استفاده کنند.
