گشایش بزرگترین تلسکوپ منفرد جهان در نیمکره جنوبی

بزرگترین تلسکوپ منفرد جهان در نیمکره جنوبی زمین در استان کیپ در آفریقای جنوبی افتتاح شده است."تلسکوپ بزرگ آفریقای جنوبی" یا "سالت" (SALT) با هزینه 30 میلیون دلار ساخته شده است.بخشی از بودجه ساخت این تلسکوپ را دانشگاه های آمریکایی، بریتانیایی و زلاند نویی تامین کرده اند اما بزرگترین سهم ساخت متعلق به دولت آفریقای جنوبی است.ارتفاعات خشک شمال استان "کیپ" برای بیش از 50 سال محل استقرار عمده ترین رصدخانه های آفریقای جنوبی بوده است.اما "سالت" تلسکوپی کاملا متفاوت است و در آن 91 آینه شش ضلعی برای ایجاد تلسکوپی به قطر 11 متر به یکدیگر متصل شده اند.همه این آینه ها در یک پوسته سفید رنگ قارچی شکل عظیم نصب شده اند.اندازه این تلسکوپ آن را به ابزاری بسیار قدرتمند بدل می کند به طوری که قادر است نوری با قدرت تابندگی یک شمع روی کره ماه را رویت کند.این تلسکوپ قادر خواهد بود نور ستارگانی در فاصله 11 میلیارد سال نوری که در اوایل عمر کیهان می تابیدند را ببیند.قرار است دانشگاه هایی که در هزینه ساخت تلسکوپ شریک شده اند اجازه استفاده از آن را داشته باشند.سیاستمداران احزاب مخالف دولت می گویند شاید بهتر بود سهم 10 میلیون دلاری آفریقای جنوبی برای ساخت این رصدخانه صرف نیازهای اولیه آموزش علمی می شد، اما این تلسکوپ نه فقط برای پیشرفت دانش بلکه دارای جنبه ای افتخاری است.دیوید باکلی، دانشمند ارشد این پروژه، در آستانه افتتاح تلسکوپ به بی بی سی گفت که این پروژه ای نمادین برای آفریقاست که منبع الهام نسل تازه دانشمندان آفریقایی خواهد بود.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />