مریخ‌نشین «فونیکس»، نخستین نمونه برداری از خاک مریخ را انجام داد
پس از گذشت نزدیک به دو هفته از فرود تاریخی کاوشگر فونیکس، این مریخ‌نشین...
پس از گذشت نزدیک به دو هفته از فرود تاریخی کاوشگر فونیکس، این مریخ‌نشین نخستین نمونه برداری از خاک سیاره سرخ را انجام داده و مطالعه و بررسی آن را به منظور کشف آب و دیگر ترکیبات ارگانیک آغاز کرد. 200 میلی لیتر از خاک سطح مریخ که با یک پوسته سفید رنگ پوشیده شده، دانشمندان آژانس فضایی آمریکا (ناسا) را به بحث درباره این که این ماده سفید رنگ یخ بوده و یا نمک به جا مانده پس از تبخیر آب باشد، برانگیخته است. پیتر اسمیت، سرپرست ماموریت فونیکس در یک کنفرانس تلفنی در گفت و گو با گزارشگران گفت: نمونه به دست آمده، نمونه خوبی به نظر می‌رسد و این موقعیت واقعا مهمی برای ماست که بتوانیم برای اولین بار به ارزیابی خاک قطب شمالگان مریخ بپردازیم. این بررسی به ما نشان می‌دهد چه مقدار آب و در مرحله دوم چه میزان مواد معدنی در خاک این سیاره وجود دارد. وی می‌افزاید : اولین قدم بیرون کشیدن آب از نمونه به دست آمده است، سپس باید تعیین کرد که چند درصد از این نمونه را آب تشکیل می‌دهد. اسمیت امیدوار است احتمالا تا اواخر هفته آینده بتوان اولین ارزیابی‌ها را در خصوص خاک مریخ اعلام کرد. وی می‌گوید: تصور نمی‌کند که مواد سفید رنگ خاک مریخ، یخ باشند. مت رابینسون، سرپرست ماموریت فونیکس در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا می‌گوید : قرار است فونیکس طی روزهای آتی دو نمونه برداری دیگر از خاک مریخ انجام دهد که از این نمونه برداری‌ها، یکی توسط میکروسکوپ نوری و دیگری به وسیله آنالیز شیمیایی انجام خواهد شد. دانشمندان تاکید کردند که کاوشگر فونیکس به تجهیزاتی برای انجام آزمایش‌ها به منظور یافتن میکروب‌های زنده و فسیل در خاک مریخ مجهز نشده و صرفا شرایط وجود حیات احتمالی را بررسی می‌کند. این مریخ‌نشین با به کارگیری ابزارهای تکنولوژیک خود، طی سه ماه به آزمایش بر روی خاک مریخ و ضبط وضعیت جوی در سطح این سیاره سرخ خواهد پرداخت تا بدین ترتیب تاریخچه وجود آب را در سه شکل آن (مایع، گاز، جامد) در سطح این سیاره بررسی کرده و به دنبال نشانه‌هایی از حساسیت و مواد معدنی ارگانیک بپردازد.