کاوشگر مسنجر به سیاره داغ عطارد نزدیک می شود

یک کاوشگر فضایی در آستانه دومین جهش به سمت عطارد است تا با استفاده....

یک کاوشگر فضایی در آستانه دومین جهش به سمت عطارد است تا با استفاده از جاذبه این سیاره در نهایت در مدار آن قرار گیرد و به نخستین سفینه فضایی تبدیل شود که در مدار نزدیکترین سیاره به خورشید قرار می گیرد.دانشمندان انتظار دارند کاوشگر "مسنجر" هنگامی که بامداد دوشنبه از مقابل عطارد عبور می کند بیش از یک هزار و 200تصویر از این سیاره بردارد . این تصاویر به تکمیل نقشه بخشهایی از این کره که هنوز نقشه انها مشخص نشده است، کمک خواهند کرد.مسنجر باید از ارتفاع 200کیلومتری سطح عطارد عبورد کند . در 14ژانویه سال جاری این کاوشگر نخستین بار از همین فاصله از مقابل این سیاره عبور کرد. دوربین ها و تجهیزات مسنجر 30درصد سطح عطارد را پوشش خواهند دارد از جمله ناحیه هایی در بخش غرب این سیاره که در جریان نخستین عبور در میدان دید دوربین های آن قرار نداشت و تاکنون هرگز مشاهده نشده است.به استثنای کاوشگر مارینر 10 ناسا که در سال های 1974و 1975 سه بار از کنار عطارد عبور کرد، تاکنون نگاه از چنین فاصله نزدیکی به این سیاره میسر نشده بود.کاوشگر مارینز در سه پرواز نزدیک به عطارد فقط 45درصد سطح این سیاره را نقشه برداری کرد در حالی که مسنجر تنها در جریان یک پرواز موافق شد نیمی از سطح نقشه برداری نشده عطارد را پوشش دهد.با اینهمه مسنجر برای آنکه بتواند به اصطلاح به یک "عکاس تمام وقت" عطارد تبدیل شود، باید با حرکات این سیاره هماهنگی بسیار دقیقی پیدا کند که این کار مستلزم صرف انرژی بسیار زیادی است.برنامه ریزان این ماموریت فضایی برای تامین انرژی پیشرانه مسنجر از بادهای خورشیدی مدد گرفته اند.مسنجر نخستین کاوشگر بین سیاره ای است که برای کنترل پیشرانه خود از خورشید استفاده می کند. هدایت کننده ارشد مسنجر در آزمایشگاه فیزیک کاربردی دانشگاه جان هاپکینز می گوید دانشمندان موفق شده اند با استفاده از نور خورشید و بدون استفاده از یک قطره انرژی پیشرانه ظرف مدت شش ماه، کاوشگر را با دقتی برابر یک سوم کیلومتر هدایت کنند.کاوشگر مسنجر پرواز از نزدیک عطارد را با سرعتی برابر 24هزار و 140کیلومتر در ساعت بامداد دوشنبه به وقت شرق امریکا اغاز می کند.زمانی که مسنجر در سایه عطارد قرار می گیرد مدت 17 دقیقه برق آن قطع می شود و در این مدت ناگزیر است بجای اتکا به صفحات خورشیدی، به باتری های داخلی خود اتکا کند.در پی نخستین پرواز مسنجر از مقابل عطارد روشن شد که سطح صاف و هموار این سیاره حاصل برخورد نیست بلکه آتشفشانهای متعدد این وضعیت را پدید آورده است. در همین پرواز این نکته نیز روشن شد که میدان مغناطیسی عطارد شبیه به اشک چشم دراز و کشیده است.مسنجر در اوت سال 2004به فضا پرتاب شد. سومین پرواز ان از مقابل عطارد قرار است در سپتامبر سال 2009 صورت گیرد و در نهایت در سال 2011 کاوشگر در مدار عطارد قرار گیرد.